当地时间5月8日下午1点（巴西利亚时间），一缕白烟从梵蒂冈西斯廷礼拜堂的烟囱中缓缓升起，宣告天主教会迎来新教宗。在圣彼得大教堂的阳台上，枢机团首席执事多米尼克·曼贝尔蒂向世界宣布：“我们有教宗了！”——美国籍枢机主教罗伯特·弗朗西斯·普雷沃斯特当选为新一任教宗，圣名为“利奥十四世”。
现年68岁的利奥十四世将在全球超过13亿天主教徒的注视下，接过引领教会的重任。在庄严的“赐福罗马与全世界”（Urbi et Orbi）仪式后，新教宗首次面向挤满圣彼得广场的信众讲话，现场气氛热烈，掌声不断。
教宗更迭，教会迈入新纪元
此次选举是在教宗方济各于4月21日去世之后举行的。方济各的在任期内致力于推动包容、公正与对教会内部问题的整顿，留下深远影响。在其辞世后，教廷进入“教座出缺”阶段，由枢机团临时主持事务，由执事长负责处理丧礼与教宗选举准备。
选举过程依照严谨的宗教程序进行。所有未满80岁的枢机被安排在西斯廷礼拜堂闭门投票，与外界通讯完全中断。每位选举人需在选票上以拉丁语写下“Eligo in Summum Pontificem”（我选择他为教宗），并填写候选人姓名。获三分之二以上票数者即当选。
“利奥十四世”：象征与期待
新教宗利奥十四世是天主教历史上首位美国籍教宗，这一选择意义重大，象征教会希望回应全球化背景下的多元诉求。普雷沃斯特以其深厚的牧灵经验、温和的外交风格与对社会议题的敏感性广受赞誉。
他选择“利奥十四世”为圣名，亦颇具象征意义，呼应了历史上以推动社会教义改革著称的利奥十三世教宗。这一命名被外界视为对传统的尊重与改革精神的结合，预示教会或将在继承中寻求更新，在保守与进步间寻求平衡。
新的使命，新的希望
利奥十四世将在全球信众的期待中开启任期，面对的是一个分裂与变化并存的世界。他肩负着引导教会面对现代挑战、倾听信众声音、推进全球对话的重任。
此刻，梵蒂冈不仅是宗教的中心，更是人类精神与信仰更新的起点。而利奥十四世的教宗之路，正是从这片圣地启程。
