电动汽车的心脏!探索巴西最大锂矿开采地

位于巴西杰基蒂尼奥尼亚山谷的矿业公司每年可生产4.5万吨锂材料。巴西“G1”网站

由电动汽车驱动的未来,似乎距离巴西米纳斯吉拉斯州的杰基蒂尼奥尼亚山谷(Vale do Jequitinhonha,MG)还很遥远,但这里对于全球能源转型却具有战略意义。在这片充满矛盾的土地上,经济的落后与隐藏的宝藏并存。

巴西“G1”网站9月21日报道,作为手机、笔记本电脑和电动汽车电池的原材料,锂的作用不言而喻。目前,巴西拥有全世界锂资源储量的8%,而其中的85%埋藏在杰基蒂尼奥尼亚山谷下。

在这里,一些镶嵌着原石的房屋会让人想起采矿业繁荣的过去。一些当地居民也依然保留着父辈淘金的记忆。当时,他们使用两种淘金盘,大的用来清除砾石,小的用来分离金子,而提纯后的金子会被拿来制作项链。

自18世纪以来,人们就在这里发现了黄金,之后又陆续发现了钻石和其他价值或高或低的宝石。如今,淘金热已经过去,但人们对地下的东西仍然很感兴趣,那就是世界上最轻的金属——锂。

在该地区运营时间最长的矿山(32年),可容汽车通过的地下通道如迷宫般交错,其内部还有通风、温度和地质活动控制设施。矿井内的巨大白色石墙含有一种叫做锂辉石的矿物晶体,矿工们就是从这里提取锂。他们将开采出的岩石运至矿井外,进行粉碎,继而分离出锂辉石和锂,之后再将浓缩的含锂化合物出售给电池制造商。

如今,这家巴西矿业公司每年可生产4.5万吨锂材料,并计划在四年内将这一数字增加两倍。而他们的客户中,需求最大的是电池行业,占全球锂市场和全球锂需求的90%以上。此外,巴西国内的医药行业、陶瓷行业和润滑油行业也有很大的需求。

在千里之外的圣保罗(São Paulo),巴西电动客车制造商Eletra的客车年产量达到1800辆,而每辆车都需要搭载6块锂电池。该公司的执行董事表示,巴西拥有锂资源,具备天然优势,因此,锂资源的开发以及锂电池生产链的技术显得尤为关键,不仅可以服务于国内的客车企业,也可以出口海外市场。