7日发表在《自然气候变化》的一份研究指出，在亚马孙地区，大约四分之三的热带雨林自我恢复能力下降，亚马孙雨林可能正在接近从生物丰富多样的生态系统转变为热带稀树草原的临界点。
据巴西CNN网站9日报道，热带雨林对地球的生态至关重要，因为它是各种独特动植物的家园，其中储存了大量的有机碳，并对影响全球气候有着极大的影响。然而，《自然气候变化》发表科学研究显示，大约四分之三的亚马孙热带雨林显示出了“丧失修复能力”的迹象，即从干旱、砍伐和火灾等灾害中自我恢复的能力下降。研究中参考了过去20年的卫星月度观测数据，这些数据展示了亚马孙雨林内的生物存量（有机物质）和绿色面积，反映了热带雨林因气候条件的波动而产生的变化。
该研究的作者指出，21世纪初出现的修复能力下降是对亚马孙雨林不可逆的退化现象的预警。虽然无法明确指出从热带雨林到稀树草原的过渡会在何时发生，但一旦退化迹象变得明显，一切都为时已晚。
研究的作者之一蒂莫西·伦顿（Timothy Lenton）在新闻发布会上表示，如果达到这个临界点导致世界失去亚马孙雨林，全球气候也将会出现重大变化。伦顿还预测，一旦到达这个临界点，热带雨林可能会在几十年内快速消失。
如果亚马孙不再是热带雨林，就无法储存那么多有机碳，此前基于计算机模拟的研究得出了类似的结论，而这次依据真实观察数据得出的结论验证了这一观点。对此，英国气象局哈德利中心的高级气候科学家尚特尔·伯顿（Chantelle Burton）表示，到达这样一个临界点将使全球范围内实现净零碳排放目标变得更加困难，因为亚马孙提供的“免费服务”已经消失。
